別れは出会いを運ぶ。


そんなこと誰が言ったのか。


別れるくらいなら、出会わないほうが良いに決まってる。


出会うことで、別れ際に出来た隔たりなど補えるはずが無いのだから。















過酷な受験戦争を乗り越え、開いた新たな道。

かといって、希望に満ちている分けでは無く、寧ろ逆で、心は空虚感でいっぱい。

窓の外に映る空は真っ青で、雲も真っ白だけれど、対して感動するわけでもない。



（あー、学校面倒。）



今の私の心はドス黒くて、何に対しても無関心。

それもこれも、卒業なんていう「別れ」があるせいだ。

卒業なんて無ければ、今頃は……。





「アンタ、どこ中からきたの？」





機嫌最悪な私に話し掛けた勇気あるものは一体誰？

考え中なのに、邪魔をする無神経なヤツは誰？

声の主を見る。---私の隣の席のもじゃもじゃした頭の男の子。

私を目が合うとそいつはニシッと笑った。ちょっと癖のある、意地悪そうな笑い。




「あなた誰ですか？」




この言葉はまだ良い方だ。機嫌の悪い私が敬語を使うなんてゼロに等しい。

今使ったのは、多分、気まぐれ。または、直感的にこの男の度胸が気に入ったから。




「俺の質問が先。アンタどこ中？」




前件撤回。気に入った、なんて撤回。

まずは自己紹介からでしょ？それなのに『俺の質問が先』ってどういうこと？




（ムカツクヤツ）




軽くその男を睨むと、やつは物ともせず、ヘヘッと笑い返してきた。

なんだ、可愛い笑いも出来るんじゃん。なんて。





「…横浜の公立中学校。」

「へえ。どうりで見かけない顔だと思った。」

「アナタは？」

「へっ？俺？俺はそのまま中等部からも持ち上がりで…」

「そうじゃなくて。名前。」





誰もアナタの経歴なんて聞いてない、と言いそうになったけれど、そこは我慢。

私が言うと、こいつは「あっ、そういうことね」なんて言ってまた笑った。

ヘヘッ、と照れ笑いを。





ちょっとだけ、可愛いなんて思ってしまった。





「俺は噂のエース切原赤也！っつても、

　高校じゃまだレギュラーじゃないけど。あっ、テニス部だからな。」

「切原ね。」

「アンタは？」

「。これからよろしく。」




適当ににこっと笑って、視線をそらす。切原は「…おぅ！」と返事をした。




空も雲もさっきと変わらず、真っ青で、真っ白で、おまけに太陽も燦燦と輝いている。

なのに、私の心はどこかつまっていて、スッキリしなくて。

あー、気分と天気が一致しないとこんなにムシャクシャするんだ、なんて。




ガタッと前の椅子が動いた。

そこに対面する形で座っているのは切原。もう話し終わったはず。(というか、一方的に切ったんだけれど)

正面から見た顔は結構綺麗で、きっともてるんだろうな、とも思う。




「なあ、初対面で失礼だけどさ、」

「何？」


「アンタ、そんな顔してると友達出来ないよ。」


「……は？」




何を言い出すんだ、こいつ。って思ったけれど、確かにそうだ。

この教室に入ってから一度も誰とも話してないし(切原は別で)、笑ってない。(いや、愛想笑いはしたかも)




「アンタ、最近嫌な事あったんでしょ。」

「なんでそう思うの。ちなみにアンタじゃなくて。」

「顔に書いてる。例えば--------振られたとか。」




図星。どうしてこんなに勘が良いのだろう、こいつは。しかもさり気無く私の言葉をスルーしやがって。

確かに、私は一週間前に振られたばっかり。



彼氏とは1年以上付き合っていた。『ずっと一緒だよ』なんて甘い言葉も囁きあって、

友達にも『いつか結婚するんじゃない？』なんて冗談も言われて。


なのに、行き成り別れを切り出すなんて、思ってもみなかった。

高校が違うだけで、『付き合う自信が無い』なんて。


ずっと、一緒だと思ってたのに。

だから卒業なんて嫌なんだ。





「はあ」と一つ、溜息をつく。


私がボーっとしていると、切原がまた話し掛けてきた。




「あー…図星だった？悪いな。俺、他人の恋愛に関しては勘が良くって。」


「…そりゃあ、すごいね。ビンゴだよ。」




俯き加減に私が言うと、切原は一発デコピンをしてきた。

パシィイン、と、いい音がした。こいつの特技はデコピンに違いない。




「まあ、恋愛なんてまた出来るって。

　オトコだって星の数ほどいるんだぜ？そのうち巡り会うって、運命の人に。」

「励ましてくれてるの？それ。」

「あたり前。」




切原はニカッと笑って席を立つ。

また一瞬、胸が高鳴った。




「どこ行くの。」

「ちょっと先輩のところまで。あっ、ペンと紙ある？」




何に使うのか、とりあえずふでばこからボールペンとメモ帳を切り、切原に渡す。

切原は私に見せないようにコソコソと何かを書き始めた。先輩への手紙だろうか。

書き終えた切原は満足げに笑って、メモ帳を四つ折りにした。



「じゃー、あとでなっ。」



（行っちゃった…。つまらないの。）



ふと机の右上を見るとさっき切原が持っていた四つ折のメモ帳。

ご丁寧に“失恋で傷ついてるへ”とまで書いてある。完璧からかってる。一種の果し状か？






メモ帳をあける。






---------------------------


　男の気持ちは男に聞け。
　恋の相談受けてやるよ。


　090-98○○-75○○


　tenisu.makene-@xxzys.ne.jp


             　切原  赤也

---------------------------








一瞬、さっきの満足げな切原の顔が浮かんだ。



（そういうこと。）



ちょっとだけ、嬉しくなった。早く切原に会って言いたい。ありがとう、と。


そして、また笑顔を見せて欲しい、なんて思う。


失恋の傷は新たな恋で忘れるのが一番なのか。私の傷は大分癒された。








別れは、出会いを運ぶのかもしれない。


新たな恋の予感がした。









世界一の
笑顔をもつ貴方に、




















:::::::::::::::::::::::::::::::::::
進学・進級おめでとうございます。
別れは悲しいですが、その後には出会いが待つものですよ。
新たな道を切り開きましょう!!!
[07/03/31 piyo]
[08/12/19 修正]